Toponimia de Extremadura en Venezuela[1]
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Descubridores
Nota.- Las contribuciones de esta sección pertenecen a Jose Luis Troca.
- Juan Rodríguez Suárez [2], capitán extremeño nacido en Mérida (Badajoz) en 1510, fundó en 1558 la Mérida venezolana, denominada Ciudad de Santiago de los Caballeros de Mérida, como homenaje a su tierra natal, en un territorio llamado actualmente San Juan de Lagunillas. Murió a manos del cacique Guaycaypuro en una emboscada y con la llegada al poder de Hugo Chávez se ha producido el enaltecimiento del cacique en detrimento de la memoria de nuestro paisano, que ha colocado los restos de aquél en el Pabellón Nacional junto a los de Simón Bolívar-el libertador. Durante el mes de octubre de 2008 se celebró en esta ciudad el 450 aniversario de su fundación con un programa cultural para estrechar lazos entre las méridas del mundo, en que actuaron junto con el cantante yucateco Armando Manzanero, nuestro paisano, el cantautor extremeño Miguel Angel Gómez Naharro.
- Francisco de Cáceres [3] nació en Alcuéscar (Cáceres) entre 1539 y 1542, hijo de Pedro de Cáceres y Tomasa de Guelves. Llegó a Venezuela en 1569, como capitán de la expedición de Hernández de Serpa; cuando fracasan en las costas de Cumaná, Cáceres se queda en Venezuela y con una pequeña partida de soldados, llegaba hasta la ciudad de El Tocuyo. Fundó entre otras las ciudades de La Grita (1576), Altamira de Cáceres, actual Barinas (1577), Alcántara (1577), Salazar de Las Palmas (1582), San José de Alcántara (1583) y Medina de las Torres (1585). Es curioso que algunos historiadores le atribuyeron como originario de Huesca cuando con sólo ver la toponimia de los pueblos que fundó se deduce que es de Extremadura, con su acento extremeño él decía ser de "Güesca" es decir Alcuéscar pues lo extremeños pronunciamos esa palabra como "Alcuesca" .
- Hernando Cerrada Marín [4], natural de Higuera de Vargas (Badajoz), hijo de Benito Cerrada y Juana Pérez Marín. Nació hacia 1530 y murió en 1613. Muy joven se embarcó hacia el Nuevo Reino de Granada (después de 1547), y como soldado prestará servicios en Santa Marta, Tunja y Pamplona, desde donde llegaba a Mérida. En 1577, con el capitán Juan Andrés Varela y bajo los auspicios del Gobernador Francisco de Cáceres, Cerrada participaba en la fundación de Altamira de Cáceres (cerca de la actual Barinas), donde ocupará los cargos de teniente de gobernador y justicia mayor.
Fundación de Caracas (Venezuela)
1) Diego de Paradas, de Almendralejo (Badajoz). [5] Llegó a Venezuela en 1535 en la expedición del alemán Jorge de Spira, participa en las campañas doradistas de los Welser, interviniendo como capitán en la jornada de los omeguas con el capitán general alemán Felipe de Hutten. Paradas, posteriormente fundará la villa de Las Palmas, que dio origen la actual población de Nirgua. Como veterano capitán tendrá a su cargo la retaguardia de las fuerzas de Losada cuando pretendían conquistar el territorio de los indios “caracas”. Cuando estaban a apunto de culminar la empresa, un flechazo acabará con su vida unos días antes de entrar en el valle de San Francisco, y tendrá el macabro privilegio de inaugurar el cementerio de la futura Caracas.
2) Pedro Alonso Galeas, también de Almendralejo [6], Veterano capitán en La Florida con la expedición de Hernando de Soto, después de enormes penalidades llegaba a Panamá y pasaba al Perú con el clérigo don Pedro de La Gasca, y una vez que en la batalla de Jaquijaguana ha sido vencido y ajusticiado Gonzalo Pizarro, se enrola en la aventura doradista de Pedro de Ursúa. Muerto éste, continua el nefasto periplo del Amazonas con Lope de Aguirre y cuando llegan a la isla de Margarita, Galeas consigue escaparse de las garras del tirano. Se pasa a las fuerzas reales en el territorio venezolano, da informes del tirano, y una vez que Aguirre es vencido en Barquisimeto, engrosará la lista de la expedición de Losada. Fundada la ciudad de Caracas será uno de los que se destaquen en la defensa de la ciudad y participará activamente en la administración ejerciendo de cabildante hasta terminar sus días a finales del siglo XVI.
3) Gabriel de Avila, de Trujillo (Cáceres) [7], llega a las costas de Venezuela formando parte del séquito de Diego García de Paredes cuando este es nombrado gobernador y capitán general de Popayán (Colombia) al regresar de España para hacerse cargo de su gobernación y era muerto por los indios en la playa venezolana de la actual población de Catia. Ante aquella desgracia, Avila decidió quedarse en Caracas y se sumaba a la conquista de Venezuela. El actual cerro del Avila, que separa Caracas de la costa, el antiguo “Guararia Repano” aborigen, debe su actual nombre a este extremeño, quien después tendría una extensa hacienda en sus estribaciones. Gabriel de Avila, además de darle su apellido a ilustres familias venezolanas, fue uno de los más activos defensores del asentamiento de Caracas.
4) Francisco Ruiz, de Mirabel (Cáceres). [8], Y ese topónimo extremeño de Mirabel se lo daría al Trujillo venezolano que anteriormente había fundado García de Paredes y que Ruiz lo repoblaba nuevamente. Pero la hazaña más destacada de Ruiz fue que en 1546, al mando de 60 soldados y durante dos penosos años, se daría a la tarea de abrir un camino ganadero para enlazar las costas de Cumaná en el litoral venezolano con la andina Tunja (Colombia), por donde se iniciaba el comercio entre ambos puntos y el abastecimiento de reses y caballos hasta la altiplanicie bogotana y los alejados territorios peruanos.
5) Juan de Carmona, de Don Benito (Badajoz). En 1557 obtiene licencia para pasar a Cartagena Indias y posteriormente llegará a territorio venezolano. Aunque no aparece en la lista de Oviedo y Baños, según Ismael Silva Montañés en “Hombres y mujeres del siglo XVI venezolano”, participó en la conquista y fundación de Caracas con Diego de Losada. Anteriormente también había participado en la refundación de Trujillo con Francisco Ruiz.
6) Alonso Ortiz, de Mérida (Badajoz), Había obtenido licencia para pasar a Santo Domingo en 1535 y llegaba posteriormente a Venezuela en una de las expediciones de los Welser. En las fuerzas que participaron en la conquista de Caracas, Ortiz iba como escribano del ejército de Diego de Losada. Formó parte del primer cabildo de Caracas y como tal participación, el 8 de abril de 1568, Ortiz autorizaba con su firma el acta de la primera distribución de tierras. En años posteriores ocupó varios cargos en el Cabildo de Caracas.
7) Juan Fernández o (Hernández) Trujillo, era de Trujillo (Cáceres). Ex soldado de las huestes de Aguirre, abandonó al tirano en Barquisimeto y se pasó a las fuerzas reales. Acogiéndose al perdón del gobernador Collado, se quedó en Venezuela y participó en la refundación de Caracas y en la fundación de San Sebastián de los Reyes.
8) Alonso Gil, de Zorita (Cáceres). Llegaba a Nombre de Dios y pasaba después al territorio venezolano. Desde El Tocuyo, salió con Losada a la conquista de Caracas y una vez consolidada la nueva ciudad fue uno de los primeros beneficiados en el repartimiento de tierras.
9) Andrés Hernández, de Acebo (Cáceres). Llegaba a Venezuela en 1540 y se estableció en la isla de Margarita; había participado en la fundación de Valencia, además de concurrir posteriormente a la refundación de Caracas con Diego de Losada
10) Diego Méndez, de Higuera de Vargas (Badajoz). Además de participar con el capitán mestizo Francisco Fajardo en el primer intento de pacificación de las belicosas tribus del territorio de los indios “caracas, intervino en en la fundación de la villa costera de El Collado, donde sería nombrado alcalde. Acudió al llamado de Losada para la refundación de Caracas.
11) Juan de San Juan, nacido en Trujillo (Cáceres), era sastre de profesión cuando en 1555 pidió licencia para trasladarse a Indias. Debió establecerse en la isla de Margarita, ya que colaboró con el capitán Francisco Fajardo en los iniciales intentos conquistadores del territorio de los “caracas”. También concurría con Diego de Losada a la refundación de Caracas.
12) Juan Castaño, nacido en Alburquerque; con Juan de Carvajal asistió a la fundación de El Tocuyo, también intervino en la fundación de la Borburata con Juan de Villegas, y con Diego de Losada participaba en la refundación de Caracas.
13) Jerónimo de la Parra, nacido en La Parra (Badajoz). Después de intervenir en la conquista del Nuevo Reino de Granada pasó a Venezuela, y con Diego García de Paredes participó en la fundación de Trujillo; como era soldado después se enrolaba en la expedición de Losada para la refundación de Caracas. Estaba casado con la extremeña Ana Ruiz.
14) Juan de la Parra (hermano del anterior), natural de La Parra (Badajoz). También concurría a la refundación de Caracas con Diego de Losada.
Se da la circunstancia de que esta familia de la Parra, compuesta por varios miembros, padres, madres, hijos, nietos y nueras, no aparecen en ninguna de las listas de pasajeros que salieron de España. Se conocen que eran conversos o hebreos, ya que todos tenían buena preparación administrativa. Juan Ruiz de la Parra (hijo de Jerónimo) desempeñó varios cargos en la administración de las ciudades de la Provincia de Venezuela.
Además de estos catorce extremeños participantes en la fundación de Caracas, que se han logrado identificar, posteriormente a la fundación, la afluencia extremeña a la capital de Venezuela fue bastante significativa. Las desafortunadas expediciones que llegaron a Venezuela en 1569 de Hernández de Serpa para la colonización de la “Nueva Andalucía” y la de Maraver de Silva para colonizar la “Nueva Extremadura”, incorporarían a varios extremeños a las ciudades de la provincia, y en el último tercio del siglo XVI, llegarán algunos significativos personajes que contribuirán a la defensa y al desarrollo de la capital venezolana. Entre esos personajes podemos destacar:
1) Francisco Hernández de Chaves, de Trujillo (Cáceres). Residía en Santo Domingo y estaba casado con una hija del Oidor de la Real Audiencia; a finales de 1569, Chaves era nombrado gobernador y capitán general interino de la Provincia de Venezuela.
2) Garci González de Silva, de Mérida (Badajoz). [9] Sobrino de don Pedro Maraver de Silva. A este animoso caballero se debe que Caracas no sucumbiera al empuje de las belicosas tribus, que confederadas en causa común por la defensa de territorio, no daban tregua a los españoles. Económicamente se perfilaría como uno de los importantes conquistadores de Venezuela
3) Rodrigo de León, de Zalamea de la Serena (Badajoz), persona de indiscutible importancia social y económica en la vida de Caracas a finales del siglo XVI. Además de participar en las acciones pacificadoras al lado de Garci González de Silva, ocupó varios cargos de relevancia en el Cabildo de Caracas y poseía grandes extensiones de tierra.
4) Luis Martínez, Alonso Palomeque, Juan Rodríguez, Martín Sánchez y Juan de Viedma, todos extremeños según Oviedo y Baños, murieron la misma noche cuando formando parte del escuadrón que mandaban Pedro Alonso Galeas y Garci González de Silva, se enfrentaron a los guerreros de Tamanaco.
5) Juan Rodríguez Espejo, de Jerez de los Caballeros (Badajoz). Muy joven llegó a territorio del Nuevo Reino de Granada (la actual Colombia) y después se mudó al Trujillo venezolano donde ejerció de escribano público y del Cabildo. Además de ocupar relevantes cargos en varias ciudades venezolanas, cooperó en la pacificación del territorio, y cuando se hace vecino de Caracas, ocupará relevantes cargos en el Cabildo de la ciudad capital. Alternando sus ocupaciones institucionales con los negocios, logró amasar una considerable fortuna.
6) Juan Rodríguez Santos, de Fregenal de la Sierra (Badajoz). En Fregenal había ocupado el cargo de alcalde por el Estado Noble, estaba casado con una hermana de Benito Arias Montano y al enviudar llegó a Caracas con dos hijos pequeños sobre 1593. Allí se dedicó a los negocios, amasó una considerable fortuna y casó nuevamente con Melchora de Vera Ibargoyen; de la descendencia de este matrimonio nacería el Libertador Simón Bolívar.
7) Benito Arias Montano, nacido en Fregenal de la Sierra, hijo de Juan Rodríguez Santos y sobrino del humanista extremeño de igual nombre. Llegó a Caracas cuando tenía unos 8 años y con el tiempo llegó a ser gobernador de la Nueva Andalucía, donde fundaba la ciudad de San Baltasar de los Arias, la actual Cumanacoa.
Padres de nuevas generaciones.-
Y si Fregenal de la Sierra contribuía a dar un ilustre personaje a Caracas, Aceuchal tampoco se quedaba atrás, puesto que de la familia de Juan Esteban Rangel Durán, quienes llegaron en la expedición de Fernández de Serpa en 1569 y se asentaron en Cumaná, descendía el gran mariscal Antonio José de Sucre.
Además de estos destacados personajes, las ciudades venezolanas de Cumaná, Carora, Maracaibo, Mérida, Trujillo y Valencia, entre otras, se poblarían con una gran mayoría de extremeños que llegaron en los días iniciales de los Welser y mayormente a partir de 1569, en las expediciones de Hernández de Serpa, Maraver de Silva y Francisco de Vides. Estos extremeños que llegaron en estas últimas grandes expediciones procedían mayormente de las villas extremeñas de Aceuchal, Usagre, Fuente de Cantos y algunos pueblos más de la parte sur-occidental de la provincia de Badajoz.
Religiosos
- Fray Tomás Ortiz, natural de Calzadilla de Coria (Cáceres). [10] Ingresó en la orden de Santo Domingo en el convento de San Esteban de Salamanca en 1510. Llegó a Santa Marta (Venezuela) en febrero de 1528 con veinte religiosos, haciendo construir en 1531 su primera catedral llamada Santa Ana la más antigua de suramérica, premiando su gran labor entre los naturales fue elegido primer obispo de esta ciudad en 1529.
- Jose Antonio García Mohedano (1741-1804) [11], Este sacerdote que destaca como uno de los introductores cultivo del café en Venezuela, nacía en Talarrubias (Badajoz) el 20 de abril de 1741 y era hijo de José Antonio García y Socorro Mohedano. Sus primeros estudios eclesiásticos, al parecer, los hizo en Toledo y en el Seminario Diocesano de Badajoz, permaneciendo en esta institución religiosa hasta que marchó a Caracas, acompañando a su pariente el obispo Diego Antonio Díez Madroñero. En la actual Ciudad Bolívar, muere el 17 de octubre de 1804después de pasar cuarenta y seis años de su vida en Venezuela y desempeñar una reconocida labor pastoral y una extensa actividad cultural y social, tanto en Caracas como en su diócesis de Guayana.
- Diego Antonio Díez Madroñero [12] nace en Talarrubias (Badajoz) el 26 de abril de 1714 y muere en Valencia (Venezuela) el 3 de febrero de 1769. A la par que se forma, cursa la carrera eclesiástica en la diócesis de Badajoz y obtiene en la Universidad de Toledo el grado de bachiller en Derecho canónigo, y una vez culminados sus estudios, ejerce destacados cargos en la archidiócesis toledana, siendo vicario general de Madrid-Alcalá; y previa presentación de Fernando VI, el 24 de mayo de 1756, Benedicto XIV lo nombra obispo de Caracas y recibe la ordenación episcopal en Madrid el 26 de septiembre del mismo año.
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